"La fiebre de la inteligencia artificial está fuera de control en este momento, y estas narrativas a menudo son tan utópicas como distópicas. Voy a arrojar unos cuantos cubos de agua muy necesarios a este incendio forestal."
"En 2015, la inteligencia artificial comenzó a hacer algo extraño y mágico. Empezó a crear imágenes basadas únicamente en texto. Uno de los primeros ejemplos fue creado a partir de las palabras 'una señal de stop está volando en cielos azules'. Estas imágenes rudimentarias fueron algunos de los resultados:"
Estoy asumiendo que estas eran las mejores también. A primera vista, no parecen ser mucho, pero no obstante, son impresionantes. Estas son imágenes nuevas y únicas creadas a partir de nada más que una simple descripción de texto. Antes de esto, el software generalmente tenía un comportamiento muy lineal. Le dabas instrucciones para hacer una tarea específica y lo hacía precisamente así. Estas imágenes de globos requirieron algo más abstracto, algo que se asemeja más al pensamiento. Esta tecnología llegó a conocerse como generación de imágenes.
En 2021, la generación de imágenes dio un gran salto con un sistema de OpenAI llamado DALL-E. (El nombre peculiar es una combinación de los nombres del artista Salvador Dalí y el robot de Pixar WALL-E. DALL-E fue en realidad un desarrollo derivado del ya famoso GPT). Una serie característica de imágenes de DALL-E fue generada con la instrucción "un sillón en forma de aguacate".
De manera bastante repentina, las imágenes generadas por la inteligencia artificial se volvieron bastante comprensibles. Y, aún más importante, la IA combinaba ideas, como las diversas cualidades de los aguacates con diferentes tipos de sillas. Combinar ideas de esta manera es una de las características definitorias de la creatividad.
En el lapso de seis años, la IA de generación de imágenes pasó del nivel de un niño al de un estudiante de arte mediocre. Pero el salto verdaderamente enorme llegaría un año después.
En 2022, la generación de imágenes alcanzó algo similar a la paridad humana y el tren de la euforia por la IA realmente despegó. Ahora había tres generadores de imágenes populares: DALL-E, Stable Diffusion y Midjourney, y estaban creando imágenes como las que se muestran a continuación. Ninguna mano humana trazó un solo trazo aquí. Todas fueron creadas completamente a partir de descripciones de texto.
El arte generado por inteligencia artificial es ahora realmente impresionante. Solo los artistas más destacados son mejores, y ni siquiera ellos pueden igualar a la IA en algunas áreas, como los detalles finos que son tediosos y laboriosos de crear manualmente.
Una imagen altamente detallada (aunque también abstracta) generada por Midjourney
Una impresionante representación de manos realizada por Midjourney con ciertas peculiaridades anatómicas.
El arte de la IA todavía tiene debilidades. Generar manos que se vean realistas ha resultado particularmente difícil. A menudo se dibujan al revés, a veces con tres dedos, siete o ninguno. Esto ha mejorado recientemente, pero sigue siendo imperfecto.
Estoy siendo muy crítico, así que permíteme ser claro: esto es asombroso. Hace apenas unos años, la calidad del arte de la IA como esta era pura ciencia ficción. Las IA no solo están creando arte, lo están haciendo con belleza, una sorprendente versatilidad e incluso sutileza.
La IA ha tenido avances igualmente trascendentales en la generación de texto (GPT, Google Bard) y la programación (GitHub Copilot), pero es el arte de la IA lo que ha desatado el debate más acalorado y ha generado enojo y temor en la comunidad artística.
En los sitios de portafolio de artistas ha habido grandes protestas autoorganizadas, donde innumerables usuarios publicaron simultáneamente una imagen con el mensaje "NO A LA IA".
En un videoensayo ampliamente visto, el artista Steven Zapata describe un futuro sombrío en el cual los seres humanos son completamente excluidos del proceso creativo y la cultura popular es generada por máquinas propiedad de gigantes tecnológicos. Zapata afirma que las IA "producirán novelas, ensayos y guiones en cantidades que llenarán la Biblioteca de Babel, siendo cada pieza un compuesto de citas a medias y apropiaciones no atribuidas".
Las ansiedades de la comunidad artística se han desencadenado por algo genuinamente profundo: las máquinas han penetrado en un reino sagrado que pensábamos que era exclusivamente el dominio de las personas.
El primer campo de batalla de la Era de la IA es el arte.
Tomémonos un respiro.
La fiebre de la inteligencia artificial está fuera de control en este momento, y estas narrativas son tan a menudo utópicas como distópicas. Voy a arrojar unos cuantos cubos de agua muy necesarios a este incendio forestal.
Mi enfoque estará en el mundo de la creatividad, un mundo que conozco bien y que he estudiado durante muchos años a través de mi serie de videos "Everything is a Remix". Muchos de mis amigos y colegas son cineastas, diseñadores, ilustradores, escritores y fotógrafos. En este momento, las personas de estos campos están profundamente asustadas y a menudo enojadas. Esta angustia existencial parece estar fuera de proporción con la realidad.
¿Por qué creerme a mí? No soy un experto en IA, simplemente un amante de la tecnología que utiliza estas herramientas. (Y sí, las encuentro muy emocionantes, muy divertidas y definitivamente preocupantes, más por su incompetencia que por su competencia).
Soy tan confiable como cualquier otro porque, como pronto verás, los expertos a menudo están demasiado absortos en sí mismos. Otro tema de investigación mío han sido las teorías de conspiración, así que estoy bien familiarizado con nuestra tendencia humana a, lo diré educadamente, dejarnos llevar. Los líderes del pensamiento de la IA se han dejado llevar, la fantasía y la realidad se han fusionado, y esto ha convencido a muchos, incluidos muchos artistas, de que la toma de control de los robots es inminente. Mi conjetura (sí, también estoy conjeturando, pero al menos lo estoy admitiendo) es que la mayoría del trabajo creativo estará seguro durante muchos años más.
La Singularidad no está cerca
Muchos artistas temen que las habilidades en rápido aumento de la IA pronto vayan más allá de la generación de imágenes y se expandan a todos los ámbitos de la creatividad, incluyendo áreas como la escritura y la dirección creativa. (Este es el argumento del ensayo de Steven Zapata). Esta es una perspectiva completamente sensata. Después de todo, es lo que nos dicen los visionarios de la inteligencia artificial.
Los pensadores líderes de la IA imaginan un futuro cercano en el que las máquinas pensantes se vuelvan tan inteligentes como los humanos. Según su relato, el próximo hito importante no es, como se podría esperar, la inteligencia a nivel de ratón o incluso a nivel de cuervo. Estamos saltando todo eso. Siguiente piso: inteligencia a nivel humano. A esta igualdad con los humanos se le ha llamado inteligencia artificial general, o IAG, y muchas personas brillantes, como Demis Hassabis de Google DeepMind, creen que se alcanzará en unas pocas décadas. Los artistas encuentran aterradora esta historia de irrelevancia humana. Los fanáticos de la IA, por alguna razón, la aman y no pueden esperar a que llegue la IAG.
¿Por qué pienso que no deberíamos creer a los genios de la IA? Porque personas igualmente brillantes han estado haciendo predicciones similares desde que existe la inteligencia artificial y su historial es una cadena ininterrumpida de predicciones inútilmente equivocadas y completamente ingenuas.
Las mentes líderes de la IA son, de hecho, brillantes magos, pero son (al menos por ahora) personas y están sujetas a las mismas tendencias humanas de exceso de confianza y optimismo irracional que el resto de nosotros.
En particular, los humanos amamos un Gran Evento Venidero, ya sea el Rapto de los evangélicos cristianos, La Tormenta de QAnon, la utopía de la información que los narradores de principios de Internet preveían o, más recientemente, el Metaverso. ¿Recuerdas ese?
A las mentes principales de la IA claramente les encanta un Gran Evento Venidero también. Han estado afirmando que la inteligencia de las máquinas a nivel humano está casi aquí desde la década de los cincuenta. Muchos de los pioneros de la inteligencia artificial, figuras imponentes como Herbert Simon, Marvin Minsky y John McCarthy, predijeron que las máquinas igualarían la inteligencia humana hacia los años ochenta. Lo que realmente obtuvimos fueron cosas como el primer Macintosh. Bastante bueno, pero muy, muy, muy lejos de una máquina pensante. Como años luz.
Pero seguramente, las predicciones más recientes, basadas en tecnología más sofisticada, han tenido mejores resultados, ¿verdad? No, no lo han tenido.
Un par de estas predicciones apuntaron precisamente al momento en que surgiría la IAG. Shane Legg, el cofundador de Google DeepMind, dijo que sería "a mediados de la década de 2020". El CEO de Meta, Mark Zuckerberg, dijo que su objetivo era 2025. El desarrollo de la IA ciertamente avanza rápido, pero GPT está lejos de convertirse en un HAL 9000 no psicótico.
El rey reinante de las profecías oscuras de la tecnología es Ray Kurzweil. Ha pasado décadas prediciendo la llegada de "la Singularidad", una especie de rapto de ciencia ficción, un período de aceleración rápida e incomprensible que incluye la IAG y básicamente todos los demás ámbitos de la tecnología. Y su fecha para la llegada de la IAG está a la vuelta de la esquina. En el documental "Transcendent Man", Kurzweil dijo: "He establecido la fecha de 2029, una máquina, una IA, podrá igualar la inteligencia humana y superarla".
Seis años es un tiempo, pero no está tan lejos. El estado del arte en IA, GPT, sigue siendo propenso a fabricaciones, alucinaciones y tonterías extrañas
Oye, tal vez Kurzweil tenga la última risa, pero parece improbable que la Singularidad esté tan cerca como en 2029.
Las predicciones sobre el Próximo Gran Evento han sido numerosas, han estado equivocadas y no apostaría por que se cumplan en 2029. Hay muchos expertos en IA que coinciden en que la IAG está lejos de alcanzarse.
El científico cognitivo Gary Marcus es uno de los críticos de la IA más vocales y enérgicos. Es agnóstico sobre cuándo llegará la IAG, pero es muy escéptico de que nuestro camino actual nos lleve allí. Marcus se refirió recientemente a nuestra ruta actual como "construir escaleras a la luna".
Erik J. Larson, autor de "The Myth of Artificial Intelligence", también argumenta que las tecnologías actuales de IA no conducirán a la IAG. Larson dijo: "Cualquier extensión previsible de las capacidades que tenemos actualmente no resulta en inteligencia general. Simplemente no lo hacen". Larson afirma que la IAG requeriría innovaciones que no existen y que es imposible predecir cuándo, o si, llegarán.
Oren Etzioni, una figura destacada en el campo de la IA, ha dejado claro que hacer predicciones sobre la llegada de la IAG es una tarea inútil. En una conferencia en 2017, Etzioni dijo: "Mi respuesta a cuándo es: toma tu estimación, multiplícala por dos, por tres, por cuatro. Ese es el momento".
De hecho, las proyecciones de expertos sobre la llegada de la IAG van desde ahora ... hasta nunca. En otras palabras, no lo saben.
Derivado por diseño, inventivo por casualidad
He tomado un tiempo para explicar cuán dudosa es la narrativa de la IAG inminente porque la IAG arroja una inmensa y sombría sombra sobre la imaginación pública de hacia dónde se dirigen las cosas. Los artistas sienten este dolor con mayor intensidad porque sus habilidades son de las primeras en ser desafiadas. Muchos creativos piensan que la inteligencia artificial a nivel humano no está lejos, lo que presumiblemente significaría la extinción de casi todo el trabajo creativo. La dudosa narrativa de la IAG inminente está llevando a muchos artistas a la desesperación.
Algunos podrían argumentar que las cosas ya son lo suficientemente aterradoras sin hacer predicciones sobre la IAG. El arte de la IA es lo suficientemente bueno en este momento y seguirá mejorando. Eso ya es un gran problema por sí solo, sin necesidad de superinteligencia.
Este es un argumento mucho mejor, pero ya hemos recorrido caminos como este antes. Los trabajadores cualificados han sido reemplazados por máquinas durante décadas. Los programadores de sitios web fueron reemplazados por servicios como Squarespace. Los programadores de software fueron reemplazados por aplicaciones de bajo código o sin código. Los fotógrafos y videógrafos fueron reemplazados por cámaras de alta calidad en nuestros teléfonos. Y sin embargo, las personas siguen haciendo estos trabajos. Todas estas industrias siguen siendo viables. De hecho, hacer arte se ha vuelto más barato, rápido y fácil desde la invención de la imprenta, que desplazó a toda una clase de monjes que copiaban libros a mano con pluma y pergamino.
Es cierto que el arte de la IA ciertamente proliferará en el extremo inferior, pero no está claro si puede satisfacer las demandas de las agencias de publicidad, las empresas de producción y los desarrolladores de juegos. A menudo parece que falta algo en el arte de la IA. Las imágenes carecen de narrativa porque las IAs no saben lo que es eso. Carecen de expresividad porque la IA no sabe lo que es eso. El arte de la IA a menudo se siente genérico y plástico.
Pero aún más importante, las IAs no innovan. Sintetizan lo que ya sabemos. La IA es derivativa por diseño y es inventiva por casualidad. Como Gary Marcus escribió en Substack, "los GPT regurgitan ideas; no las inventan". (Bajo el capó, todos estos sistemas de IA operan de la misma manera que GPT).
Las computadoras ahora pueden crear, pero no son creativas. Para ser creativo, necesitas tener cierta conciencia, cierta comprensión de lo que has hecho. Las IAs no saben absolutamente nada sobre las imágenes y palabras que generan. (Un reconocimiento aquí a Melanie Mitchell, que expresó esta idea sobre la conciencia en su excelente libro, "Inteligencia Artificial: Una guía para pensar en humanos").
Lo más crucial es que las IAs no tienen comprensión de la esencia del arte: la vida. Las IAs no saben lo que es ser un niño, crecer, enamorarse, sentir lujuria, enojarse, pelear, perdonar, ser padre, envejecer, perder a tus padres, enfermarse, enfrentar la muerte. Eso es de lo que se trata la expresión humana. Las IAs no lo entienden. Y no lo van a entender en ningún futuro realista.
El arte es la voz de una persona. Y cada vez que el arte de la IA es algo más que estéticamente agradable, no es por lo que hizo la IA. Es por lo que hizo una persona. El arte es de humanos, para humanos.
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Este artículo está basado en un episodio de la serie "Everything is a Remix" de Ferguson, originalmente publicado en YouTube.